Gece yarısı meydana gelen sel felaketi Teksas’ın Hill Country bölgesinde yaşayan pek çok kişiyi, kampçıları ve yetkilileri hazırlıksız yakaladı.
Kurtarma ekipleri cumartesi günü, önceki gün Teksas’ı kasıp kavuran ve 15’i çocuk en az 51 kişinin ölümüne neden olan sel felaketinin ardından kayıpları bulmak için harap olmuş nehir kıyılarını ve devrilmiş enkazları taramayı sürdürüyor.
Sel felaketinden 1,5 gün sonra yetkililer, bir Hıristiyan yaz kampı olan Camp Mystic’ten 27 çocuğun dışında kaç kişinin kayıp olduğunu hala açıklamadı. Ölenlerin çoğu yakınlarda bulundu.
Guadalupe Nehri cuma günü sadece 45 dakika içinde 8 metreden fazla yükselerek evleri, kampları ve araçları tahrip etti. Felaket, Teksas’ta şiddetli yağışların hafta sonuna kadar devam etmesi ve daha fazla sel uyarısına yol açmasıyla ortaya çıktı.
Arama ve kurtarma çalışmaları cumartesi günü yoğunlaştırıldı: helikopterler, tekneler ve insansız hava araçları mahsur kalan sakinleri kurtarmak ve kayıpları bulmak üzere görevlendirildi.
Vali Greg Abbott, “Her birini bulacağız,” dedi.
Kerr County şerifi Larry Leitha Hill Country bölgesinde 32 kişinin öldüğünü doğruladı: 18 yetişkin ve 14 çocuk. Travis County ve Burnet County’de de ilave ölümler bildirildi.
Yetkililer, uzun süredir şiddetli sel baskınlarıyla bilinen bir bölgede kamplara ve bölge sakinlerine uygun uyarıların yapılıp yapılmadığı konusunda inceleme altına alındı.
Bölge yetkilileri ise aylarca yağan yağmura eşdeğer olan bu kadar yoğun bir sağanak beklemediklerini belirtti.
Orta Teksas’taki Guadalupe Nehri boyunca uzanan tepeler gençlik kampları ve kamp alanları ile dolu. Bölgenin özellikle 4 Temmuz tatili sırasında popüler olması, kaç kişinin kayıp olduğunu belirlemeyi zorlaştırıyor.
Şehir yöneticisi Dalton Rice, “Şu anda tahmin etmeye başlamak bile istemiyoruz,” dedi.
Özel hava tahmini kuruluşu AccuWeather, ABD Ulusal Hava Servisi ile birlikte yıkımdan saatler önce olası ani sel baskınları hakkında uyarılar gönderdiğini bildirdi.
Yetkililer kayıpları tespit etmeye ve hasarın boyutunu tam olarak değerlendirmeye çalışırken, kurtarma çalışmalarının hafta sonu boyunca devam etmesi bekleniyor.