Kuzey Kore, ABD’nin Güney Kore ile yürüttüğü askerî tatbikatların kapsamını daraltma kararının, bu tatbikatları kışkırtıcı olarak gördüğü gerçeğini değiştirmediğini açıkladı. Bu açıklama, Kuzey Kore lideri Kim Jong Un ile ABD Başkanı Donald Trump arasındaki diplomasinin kısa sürede yeniden başlayacağı yönündeki beklentileri zayıflattı.
Kuzey Kore lideri Kim Jong Un’un etkili kız kardeşi Kim Yo Jong, Trump’ın yıllık ABD-Güney Kore askerî tatbikatlarını önemli ölçüde azaltma adımına ülkesinin ilk tepkisini çarşamba gecesi verdi.
Kim Yo Jong, devlet medyasında yayımlanan açıklamasında, “Bu konuda yorum yapmaya değmeyeceğini düşünüyoruz ve bununla hiçbir şekilde ilgilenmiyoruz,” dedi.
“Tatbikatların süresi ve kapsamı azaltılsa bile kışkırtıcı ve saldırgan niteliği değişmeyecek.”
Kim ayrıca Washington ve Seul’ün bu yılın başlarında düzenlediği diğer askerî tatbikatlara ve Güney Kore’nin nükleer tahrikli denizaltıları envanterine katma girişimine işaret etti.
Kim Yo Jong, Trump ile kardeşi arasında herhangi bir iletişim bulunduğunu reddetti. Trump, bu hafta başında gazetecilerin Kim Jong Un ile görüşüp görüşmediğine ilişkin soruları üzerine Kuzey Kore liderinin görüşme talebine yanıt verdiğini söylemişti.
Kim Yo Jong’un açıklamasında, Kuzey Kore’nin alışılmış sert söylemi yer almadı. Kim, kardeşi ile Trump arasındaki ilişkilerin “hâlâ mükemmel” olduğunu kısaca belirterek Kim Jong Un’un daha önce Trump’a ilişkin “iyi anıları” bulunduğunu söylediğini hatırlattı.
Bu ifadeler, Kuzey Kore’nin görüşmelerin yeniden başlaması için daha büyük tavizler talep ederken Trump ile ilişkilerini de korumaya çalıştığına işaret ediyor.
Trump’a çarşamba günü Kim Jong Un ile bu yıl görüşüp görüşmeyeceği soruldu. Trump, “Evet, görüşeceğim,” dedi. Kim ile mektuplaşıp mektuplaşmadığı sorusunu yanıtsız bırakan Trump, Kuzey Kore lideriyle iyi anlaştığını söyledi.
Kim Yo Jong’un açıklaması, Güney Kore ve ABD ordularının 11 gün sürmesi planlanan Ulchi Özgürlük Kalkanı tatbikatını küçülteceklerini doğrulamalarından saatler sonra geldi. Trump daha önce Pentagon’a tatbikatların “önemli ölçüde azaltılması” talimatını vermişti. Trump bu kararına, Kim ile “çok iyi ilişkileri” bulunmasını ve Güney Kore’nin İran’daki savaşında kendisine destek vermeyi reddetmesini gerekçe göstermişti.
Güney Koreli yetkililer, Trump’ın açıklamasının kendilerine önceden haber verilmeden yapıldığını belirtti. Karar ülkede şaşkınlık yaratırken ortak savunma hazırlıklarının düzeyine ilişkin endişelere de yol açtı.
Güney Kore ordusu, iki ülkenin Washington’ın talebi üzerine tatbikatların süresi ve kapsamını değiştirme konusunda anlaştığını açıkladı. Devam eden tatbikatların başlangıçta planlandığı gibi 27 Ağustos’ta değil, cuma günü sona ereceği belirtildi. Taraflar ayrıca bazı ortak saha tatbikatlarının kapsamını küçültme kararı aldı.
Ulchi Özgürlük Kalkanı, müttefiklerin Kuzey Kore’den gelebilecek olası bir saldırıya karşı hazırlığını artırmayı amaçlayan ve büyük ölçüde bilgisayar simülasyonlarıyla yürütülen bir komuta merkezi tatbikatı niteliği taşıyor.