Gazete, 30 Ekim’de yayınladığı açıklamada, güvenlik servisleri ve sansür kurumlarının yayın ekibini “faaliyetlerini durdurmaya zorladığını” bildirdi.
Gazete yönetimine ofisi boşaltma talimatı verildi, okurların bağış yapmasını sağlayan sistem kapatıldı, internet kaynaklarına erişim engellendi ve basım anlaşmaları sona erdirildi. Ayrıca matbaalardaki devlet sansür görevlileri gazetenin basılmasına izin vermedi. Son olarak gazetenin medya kuruluşu olarak tescili iptal edildi.
Gazete veda açıklamasında, “Seçimler ve seçilmiş iktidar organları fiilen ortadan kaldırıldı; sivil toplum kuruluşları yok edildi; vicdan özgürlüğü ve insan onuru ayaklar altına alındı,” ifadelerini kullandı.
Genel Yayın Yönetmeni Sergei Sokolov, gazete çalışanlarının yanı sıra kurucu ve Nobel Barış Ödülü sahibi Dmitry Muratov’un ve başka medya kuruluşlarından gazetecilerin katıldığı son bir toplantı düzenledi.
Çalışanlar eşyalarını toplarken, öldürülen meslektaşlarının duvarlarda asılı portrelerini de indirdi. Bu isimler arasında Anna Politkovskaya, Yuri Shchekochikhin ve Natalya Estemirova da bulunuyordu.
Muratov, Rusya’daki baskı ortamını “ezici” olarak nitelendirdi. Ukrayna’nın geniş çaplı işgalinden önce, 2021 yılı itibarıyla bile ilgili yasalar kapsamında yüzlerce kişinin mahkûm edildiğini söyledi.
Muratov, “Çünkü bu ülke parlamento, yerel yönetimler ya da valiler tarafından değil, Rusya Federasyonu Federal Güvenlik Servisi (FSB) tarafından yönetiliyor,” dedi.
Muratov, çalışanlara veda konuşmasında birkaç çağrıda bulundu: Savaşa karşı çıkan Ruslara destek verilmesi, siyasi tutukluların serbest bırakılması için çaba gösterilmesi, eski Oleşki bölgesindeki köyler için insani koridor oluşturulması ve Rusya’nın Ukrayna kentlerine yönelik saldırılarının durdurulması.
Muratov, “Ukrayna kentlerindeki ışık, ısı ve su yeryüzünden silinebilir. Bu kentler toz gibi çuvallara doldurulup götürülecek. Bu çılgınlık, bu katliam durdurulmalı,” dedi.
Muratov ayrıca gazetenin 400 binden fazla makalesinin arşivlendiğini ve dünyanın farklı yerlerinde yeniden yayımlandığını belirtti.
Sokolov, gazete binasının önünde toplananlara hitaben yaptığı konuşmada, “Yaşamaya devam edeceğiz. Böylesine zor zamanlardan geçen bu ülkenin er ya da geç aklını başına toplayacağına inanıyorum. Bunun ilk işaretleri ortaya çıkar çıkmaz Novaya Gazeta okurlarına ve meslektaşlarına geri dönecek,” ifadelerini kullandı.
Sınır Tanımayan Gazeteciler, Uluslararası Af Örgütü ve Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Yüksek Komiseri, gazetenin kapatılmasını kınadı.
Kremlin ise gazetenin kapanmasının önemini küçümseyerek, Sözcü Dmitry Peskov aracılığıyla “Bazı medya kuruluşları varlıklarını sona erdirir, yerlerine yenileri gelir,” açıklamasını yaptı ve bunu “normal bir süreç” olarak nitelendirdi.
1993 yılında kurulan Novaya Gazeta, Çeçenistan savaşlarına ilişkin haberleri ve insan hakları ihlalleri ile yolsuzlukları ortaya çıkaran araştırmalarıyla tanınıyordu.
Gazetenin altı gazetecisi öldürüldü. Rus yetkililer gazeteyi “yabancı ajan” olarak tanımlamıştı ancak gazete son kapanışına kadar yayın yapmayı sürdürdü.
Gazeteciler binadan ayrıldıktan sonra, gazetenin tabelasının yanındaki duvarda yeni bir yazı belirdi: “Novaya Gazeta burada yaşadı.”